Чрезвычайно Большой Телескоп ESO на полпути к завершению

Строительство крупнейшего в мире оптического телескопа, Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT), достигло середины, сообщила 11 июля Европейская Южная Обсерватория (ESO). Первоначально планировалось, что первый свет появится в начале 2020-х годов, но теперь операции начнутся в 2028 году из-за задержек, связанных с созданием такого большого и сложного инструмента, а также из-за пандемии COVID-19.

Основание и каркас купольной конструкции ELT на Серро Армазонес в чилийской пустыне Атакама уже установлены. Тем временем на европейских площадках производятся пятисистемные зеркала для ЭЛТ. Более 70% опор и заготовок для главного зеркала, которое диаметром 39 м станет самым большим главным зеркалом из когда-либо построенных, готовы, а второе и третье зеркала отлиты и сейчас находятся в процессе полировки.

Наряду с шестью лазерными источниками наведения, которые будут действовать как опорные звезды, четвертое и пятое зеркала составляют часть сложной системы адаптивной оптики, корректирующей атмосферные возмущения. ELT будет наблюдать за Вселенной в ближней инфракрасной и видимой областях, чтобы выслеживать экзопланеты земного типа, исследовать слабые объекты в Солнечной системе и изучать первые звезды и галактики. Он также будет исследовать черные дыры, темную вселенную и проверять фундаментальные константы (CERN Courier, ноябрь/декабрь 2019 г., стр. 25).